ETTY HILLESUM nasceu a 15 de Janeiro de 1914, nos Países Baixos.
Sua família é judaica, mas pouco inclinada à religião. Aos 18 anos de idade muda-se para Amesterdão, para estudar direito e línguas eslavas. Entretanto, na primavera de 1940, seu país é derrotado pelo exército nazi da Alemanha. Para muitos, é o princípio do fim. Para Etty, é o início de uma extraordinária transformação de vida.

Em 1965, JANE AUDRAIN tem 17 anos.
Aquando de um internamento, é-lhe diagnosticado um sarcoma ósseo. Único tratamento recomendado: amputação completa de uma perna, senão Jane está condenada.
Vale a pena conhecer a caminhada espiritual empreendida por esta jovem francesa, nascida em Nantes a 10 de Janeiro de 1948. Autoritária por temperamento, revela-se cheia de carácter, esperta, cheia de uma imaginação transbordante e artista dotada para o desenho. Embora muito tímida, cultiva a amizade. Desenvolve-se com o escutismo e dedica-se a escrever um diário, que será descoberto após sua morte.

CHIARA CORBELLA PERTILLO nasce a 9 de janeiro de 1984, em Roma.
Filha de uma família muito religiosa, cresce na fé, num grupo do Renovamento Carismático. Com 18 anos, durante uma peregrinação a Medjugorje, conhece aquele que virá a ser seu marido, Enrico, um jovem romano de 23 anos. Mas o namoro revela-se difícil. Os 6 anos de relação ficarão marcados por ruturas e momentos dolorosos. Será numa caminhada espiritual em Assis, orientada por franciscanos, que a reconciliação ocorrerá, através do pedido em casamento que Enrico lhe dirige. Tal processo preparou-os para o que se seguiu.

“O futuro incomoda-me. Tenho um temperamento inquieto, instável, a minha adolescência prolonga-se. Irá terminar aos 40 anos? Desejo que sim, para estar sempre insatisfeito (pois isso é um privilégio). Encaro a hipótese de ser artista, poeta, monge, filósofo, médico… O meu sonho era atingir a felicidade pela santidade.”
O rapaz que sonha com a santidade chama-se EMMANUEL DE LA RONCIÈRE. Nasceu a 25 de Março de 1954, em França e faleceu no dia 7 de Janeiro de 1975. É um jovem cheio de vida, turbulento, brincalhão, mas, no dizer dos pais, “adota cedo os valores mais fundamentais: sinceridade, pureza, renúncia à vulgaridade, ao tédio, sentido de generosidade e de oração”.

ROSELLA STALTARI nasce em 1951 numa região pobre da Itália. Seus pais são camponeses modestos, arruinados pelas inundações. Com apenas dois anos, perde a mãe e o pai, não podendo sustentá-la, entrega-a à avó. Mas também esta, confrontada à miséria, decide confiá-la a um orfanato cuidado por religiosas.
Junto destas, sofre da ausência de um verdadeiro lar. A assistente social classifica-a de “tímida e introvertida, sofrendo de uma carência e equilíbrio afetivos”. Demasiado numerosas, as crianças não usufruem de uma relação personalizada. Rosella ressente-se dessa carência relacional e do rígido e austero método educativo. Fecha-se nela própria. No entanto, e tal como ela própria reconhece, “o sofrimento fez-me amadurecer para além da minha idade”.

Dois meses após a anexação do seu país, a Lituânia, pela União soviética, em Agosto de 1940, ELENA SPIRGEVICIUTE inicia um diário. Sente que a sua vida está a mudar. Este não descreve apenas os acontecimentos da sua cidade de Kaunas durante esse período, mas revela também a evolução espiritual desta estudante, então com 16 anos.
Elena, abalada pelas circunstâncias que o seu país atravessa, confessa que atravessa uma crise: “Decidi ser uma boa católica, mas é difícil sem o socorro do Senhor, e sinto-me perdida… Desejo ser boa, não quero levar uma existência vazia, mas contribuir em algo de bom, ser útil.”
Tem consciência da sua fragilidade devido à sua extrema sensibilidade. Adolescente discreta, é estudiosa e agradável companhia, procurando concretizar o que escreveu como virtudes a praticar: “Honestidade, modéstia e inteligência”. Apesar do contexto opressor no seu país, não deixa de querer viver “bons momentos”, divertindo-se e dançando. Mas depressa tudo vai mudar.

Se alguém não tinha perfil para santo era LOJZE GRODZE.
Filho ilegítimo (sem culpa própria, obviamente) é rejeitado pela mãe, que decide refazer a vida sem ele. É sua tia que aceitará tomar conta dele, embora deixado à margem, por ser a “vergonha da família”. Profundamente magoado pela privação de afeto e atenção, endurece-se, torna-se taciturno e teimoso, um “verdadeiro selvagem”. Isola-se, buscando refúgio nos bosques e campos da sua Eslovénia natal.
Mas é na escola que encontrará libertação. Supera o complexo de inferioridade, sofrido até aí, revelando-se um excelente aluno. Descobre na leitura a sua paixão. Apesar de manter um feitio difícil, torna-se piedoso. Todos o admiram: “Era calmo, extraordinariamente sério e recolhido. Seus condiscípulos respeitam-no, sem ele nunca ter buscado impor-se a eles. O estudo interessava-o, de verdade. Sobressaia em todas as matérias, superando de longe seus colegas.”